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Su Perfecto Demonio
Amanda Mariel


ВїPueden dos marginados de la sociedad superar las probabilidades y capturar el verdadero amor? El marquГ©s de Gulliver, Seth Mowbray, no tiene familia propia. Cuando no estГЎ en compaГ±Г­a de sus amigos Г­ntimos, el Duque y la Duquesa de Selkirk, ahoga su soledad al permitirse las cosas mГЎs perversas que la vida tiene para ofrecer. Lady Constantine Hartley no puede seguir las reglas de la sociedad. Es mГЎs, la presiГіn de todo esto ha logrado arruinar su diversiГіn. AsГ­ que, Вїpor quГ© molestarse? Esta temporada ha decidido ignorar las reglas y simplemente divertirse. DespuГ©s de un encuentro casual, Seth se encuentra cautivado por el infierno. De la misma manera, Constantine estГЎ cautivada por el MarquГ©s. ВїPueden dos marginados de la sociedad superar las probabilidades y capturar el verdadero amor?





Amanda Mariel

Su Perfecto Demonio




SU PERFECTO DEMONIO




AMANDA MARIEL




Traducido por ELIZABETH GARAY


Esta es una obra de ficciГіn. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son producto de la imaginaciГіn de la autora o se usan de manera ficticia.



Copyright В© 2020 Amanda Mariel

Todos los derechos reservados.



Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperaciГіn, o transmitirse de ninguna forma o por ningГєn medio, electrГіnico, mecГЎnico, fotocopiado, grabaciГіn o de otra manera, sin el permiso del editor.



Publicado por Tektime



TraducciГіn del inglГ©s:

Elizabeth Garay


Para mi esposo, “tú eres mi pícaro reformado favorito. ¡Te amo!”.






TГ­tulos de Amanda Mariel




Ladies and Scoundrels series


Scandalous Endeavors


Scandalous Intentions


Scandalous Redemption


Scandalous Wallflower


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Enchanted by the Earl


Captivated by the Captain


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Delighted by the Duke




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Scandal Meets Love series


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Love and Holly


Love and Mistletoe




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Her Perfect Scoundrel




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Christmas in the Duke’s Embrace


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Mists of Babylon series


Love’s Legacy


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**Titles by Amanda Mariel**


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Fated for a Rogue


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Coming next to the Fated for a Rogue series


One Fateful may Day




Connected by a Kiss


**These are designed so they can standalone**


How to Kiss a Rogue (Amanda Mariel)


A Kiss at Christmastide (Christina McKnight)


A Wallflower’s Christmas Kiss (Dawn Brower)


Stealing a Rogue’s Kiss (Amanda Mariel)


A Gypsy’s Christmas kiss (Dawn Brower)


A Duke’s Christmas Kiss (Tammy Andresen)




Box sets and anthologies


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AVANT-PROPOS


El marquГ©s de Gulliver, Seth Mowbray, carece de una familia propia. Cuando no tiene la compaГ±Г­a de sus amigos cercanos, el duque y la duquesa de Selkirk, se ahoga en su soledad permitiГ©ndose las cosas mГЎs malvadas que la vida tiene para ofrecer.



Parece que Lady Constantine Hartley no puede seguir las reglas de la sociedad. AdemГЎs, la presiГіn de todo eso ha arruinado su diversiГіn. Entonces, Вїpara quГ© molestarse? Esta temporada ha decidido ignorar las reglas y disfrutar.



DespuГ©s de una reuniГіn casual, Seth se encuentra cautivado por el demonio. Del mismo modo, Constantine estГЎ embelesada con el marquГ©s. ВїPueden dos marginados sociales superar las dificultades y lograr el amor verdadero?




CAPГЌTULO 1


Londres

Abril de 1818



Lady Constantine Hartley apenas se consideraba una dama.

Que le faltara el refinamiento necesario no era mГЎs que una de sus muchas deficiencias. Habiendo pasado recluida la mayor parte de su vida en el campo, sin el beneficio de una madre, la habГ­a dejado mal preparada para la sociedad de Londres.

Nadie argumentarГ­a que muchas deficiencias la atormentaban. Y, sin embargo, ella era una dama. Lo absurdo del rango social y la posiciГіn estaba mГЎs allГЎ de ella. La aturdГ­a cГіmo uno podГ­a ser parte de la sociedad y, sin embargo, no ser totalmente aceptado.

Constantine mirГі a lo largo de la mesa del comedor, su mirada contemplaba a los seГ±ores y damas elegantemente vestidos sentados a su alrededor.

Su propio vestido era tan elegante como el de ellas. Las joyas rodeaban su garganta y le colgaban de las orejas, y su cabello estaba estilizado de manera experta en un moГ±o de moda con unos cuantos rizos sueltos enmarcando su rostro.

De hecho, Constantine parecГ­a cada centГ­metro la dama bien educada que era. SuspirГі. De todos modos, su apariencia era irrelevante en comparaciГіn con su falta de conducta, y ella lo sabГ­a muy bien.

Que ella pareciera elegante y refinada no importaba cuando realmente no lo era. No tenГ­a sentido tratar de engaГ±arse a sГ­ misma, Constantine sabГ­a la verdad: no era una dama.

Si habГ­a tenido alguna duda al respecto, la temporada pasada habГ­a sido una prueba innegable. Se habГ­a hecho una imagen de sГ­ misma en mГєltiples ocasiones, rompiendo reglas que ni siquiera sabГ­a que lo eran, y haciendo el ridГ­culo en el proceso.

Peor aГєn, cuantos mГЎs errores cometГ­a, mayor era su ansiedad, lo que solo la llevaba a tener mГЎs errores.

Al final de la temporada, Constantine no querГ­a nada mГЎs que regresar a casa y pasar el resto de sus dГ­as como reclusa, o casarse con un caballero del campo y establecerse en una vida tranquila. De cualquier manera, no habГ­a deseado regresar a la sociedad de Londres.

La mirada de Constantine se detuvo cuando llegГі a la cabecera de la mesa.

TГ­a Dorthy, la vizcondesa viuda de Chadwick, se sentaba orgullosa reinando sobre su cena, y un dolor de arrepentimiento golpeГі a Constantine. DeseГі por el bien de su tГ­a no haber provocado tanta decepciГіn. DespuГ©s de todo, la tГ­a habГ­a superado con creces lo necesario para brindarle una buena temporada a Constantine.

Y Constantine lo habГ­a arruinado a cada paso. Su creciente inquietud condujo a mГЎs y mГЎs pasos en falso a medida que avanzaba la temporada.

Si no fuera por la posiciГіn social de las tГ­as, apostarГ­a a que nadie en la alta sociedad la dejarГ­a entrar en sus hogares.

Justo cuando Constantine lo pensГі, tГ­a Dorthy se encontrГі con la mirada de Constantine y le ofreciГі una cГЎlida sonrisa.

Tal era la forma de ser de la vizcondesa: amable, comprensiva y cada vez mГЎs alentadora.

Por eso, a pesar de los fracasos de Constantine, la tГ­a habГ­a insistido en que regresara por otra temporada. Y Constantine la amaba por eso, incluso si no estaba contenta con su regreso.



Constantine dejГі escapar un suspiro, luego le devolviГі la sonrisa a su tГ­a antes de alcanzar su cuchara de sopa.

HarГ­a todo lo posible por comportarse, por el bien de la tГ­a, pero estaba igualmente decidida a no permitir que sus errores la gobernaran.

Esta temporada serГ­a diferente.

Si tenГ­a que soportar otra temporada, podrГ­a esforzarse por disfrutarla. Lo que significaba que Constantine harГ­a todo lo posible por seguir las muchas reglas de las seГ±oritas bien educadas, pero no se reГ±irГ­a por sus pasos en falso.

Constantine hizo girar su cuchara en la densa sopa marrГіn que tenГ­a delante. Detestaba la sopa de tortuga, pero habГ­a aprendido que era grosero revelar su disgusto.

Su tГ­a le habГ­a explicado esto despuГ©s de que Constantine rechazara un plato de sopa la temporada pasada. "Era el colmo de los malos modales", le habГ­a informado la tГ­a. "Solo juega con eso para que parezca que estГЎs comiendo", habГ­a dicho la tГ­a.

A Constantine le pareciГі bastante tonto. De todos modos, deslizГі metГіdicamente su cuchara por la sopa mientras esperaba el siguiente plato.

"EstГЎs usando la cuchara equivocada", una voz profunda la interrumpiГі, y Constantine se volviГі hacia el caballero a su izquierda.

Su boca se secГі mientras lo consideraba. Era un sueГ±o para las debutantes: alto, guapo, y por un momento, todo lo que pudo hacer fue mirarlo.

El cabello, del color de la tinta, enmarcaba su rostro, sus ojos azul zafiro la miraban con calidez, y poseГ­a una nariz recta aristocrГЎtica y una fuerte mandГ­bula.

Lo mГЎs cautivador de todo era que al diablo le podГ­a interesar el brillo en su mirada y la media sonrisa inclinada de punta tirando de sus labios carnosos.

Constantine tragГі saliva, ignorando el calor en su rostro, y dijo: "ВїLo es?". Ella arqueГі una ceja desafiante, deseando que sus nervios permanecieran a raya.

La sonrisa del caballero se ensanchГі. "De hecho, asГ­ es".

Constantine tensГі los hombros. "Supongo que esta es la parte en la que me sonrojo de vergГјenza mientras corrijo mi error y le ofrezco mi agradecimiento". Ella ignorГі el calor que inundaba su rostro y el ligero temblor en su voz. No permitirГ­a que su ansiedad la superara.

"Como sucede, se estГЎ sonrojando". La sonrisa del hombre se convirtiГі en un amplio gesto lleno de diversiГіn. "Y esa serГ­a la respuesta habitual".

"Quizás no sea habitual, porque no me disculparé. Tampoco cambiaré cucharas”, replicó Constantine, ignorando el hecho de que él había notado su sonrojo.

"Sin lugar a dudas, es muy poco habitual", su voz tenía un interés creciente mientras continuaba, "Señorita…" la miró expectante.

"Hartley", dijo, "Lady Constantine Hartley". ВЎDemonios! Ella habГ­a roto otra regla, y ni siquiera habГ­an pasado el plato de sopa.

ВїCГіmo era que estaba sentada junto a un caballero al que no le habГ­an presentado, en cualquier caso? Esto no era culpa suya. ВїCierto?

"Lady Constantine Hartley…", sus palabras se interrumpieron mientras la estudiaba, sus largos dedos alisaban su corbata. "El nombre le queda bien".

Constantine esbozГі una leve sonrisa, curveando levemente sus labios, luego volviГі su atenciГіn a su sopa. Ella hizo todo lo posible por ignorar el nudo que se habГ­a aferrado a su vientre mientras empujaba el ofensivo lГ­quido alrededor de su tazГіn. Era extraГ±o, y no podГ­a decidir si su reacciГіn habГ­a sido causada por los nervios, o por algo completamente diferente.

"Lord Gulliver". Su profundo timbre enviГі escalofrГ­os agradables a travГ©s de ella.

Constantine girГі la cabeza para mirar al apuesto desconocido. "ВїQ-quГ©?".

"Mi nombre. Es Lord Gulliver. Seth Mowbray, marquГ©s de Gulliver, para ser exactos". Г‰l dejГі la cuchara a un lado, con toda su atenciГіn en ella. "Es un placer conocerla".

"SГ­", dijo Constantine con un suspiro, su estГіmago revoloteando repentinamente como si un gorriГіn estuviera adentro batiendo sus alas en un intento desesperado por escapar. LlegГі a la conclusiГіn de que lo que sentГ­a tenГ­a poco que ver con los nervios. Ella tragГі para pasar el nudo en su garganta, luego asintiГі levemente.

Con las mejillas ardiendo, Constantine volviГі su atenciГіn a su comida. Estaba mГЎs que un poco avergonzada y confundida por las reacciones que estaba teniendo su cuerpo.

Estaba agradecida por el silencio que reinaba durante el platillo de pescado, asГ­ como por el cordero y la carne. Sin embargo, cuando se sirviГі la ensalada, Lord Gulliver volviГі su atenciГіn a Constantine.

"ВїDe dГіnde es usted?". PreguntГі.

"Carlisle", respondiГі ella sin hacer contacto visual. "He pasado mi vida en Carlisle".

"Una chica de campo, entonces".

Ella volviГі los ojos entrecerrados hacia Г©l. "ВїEncuentra algo desagradable sobre las chicas del campo?".

"De ningГєn modo". SacudiГі la cabeza. "De hecho, lo encuentro bastante refrescante".

Ella reprimiГі un gemido cuando el calor inundГі sus mejillas. ВїPor quГ© este hombre seguГ­a haciГ©ndola sonrojar? Constantine fingiГі indiferencia mientras volvГ­a su atenciГіn a su comida.

ВїPor quГ© no la he visto por Londres antes? Su voz sonГі mГЎs cerca, y su pulso se acelerГі como resultado.

Se tomГі su tiempo para masticar el trozo de queso que se habГ­a puesto en la boca un momento antes. DespuГ©s de tragar, se encontrГі con su mirada. "No debiГі haber estado mirando".

Se dio la vuelta, reprendiГ©ndose por la rГЎpida respuesta. Ella deberГ­a cuidar su lengua mГЎs de cerca. TГ­a le habГ­a advertido del hecho muchas veces, pero en algunos casos, Constantine simplemente no podГ­a evitarlo.

Lord Gulliver la inquietaba de una manera que nadie lo habГ­a hecho nunca. Г‰l hacГ­a que su pulso aumentara, y su estГіmago revoloteara. Sin mencionar los sonrojos que de repente la acosaban.

Esto era mГЎs que ansiedad, y era inquietante para estar seguro. TemГ­a que si continuaba, no sobrevivirГ­a a la cena.

QuizГЎs su respuesta impertinente lo repelerГ­a por el resto de la comida, y todo estarГ­a bien.

No pasГі mucho tiempo para que sus esperanzas se desvanecieran, ya que junto con los postres, volviГі la renovada atenciГіn de Lord Gulliver. Cuando ella metiГі el tenedor en sus Гєltimos bocados de natillas horneadas, Г©l se inclinГі hacia ella y le susurrГі. "Una vez traje una rana a la cena y la soltГ© durante el plato final".

Constantine lo mirГі con los ojos muy abiertos. "No lo hizo", exclamГі.

Él asintió con firmeza. “Ciertamente lo hice. Y lo que es más, la criatura saltó directamente al regazo de mi hermana, haciéndola correr lejos de la mesa".

"Ja ja". Constantine se llevГі la mano a los labios para detener su risa. DeberГ­a sonrojarse y mostrar negligencia por su arrebato poco femenino. Pero de alguna manera, ella no estaba avergonzada en lo mГЎs mГ­nimo.

Encantada, dejГі su tenedor a un lado y se girГі ligeramente hacia Lord Gulliver. "DГ­game mГЎs. ВїCuГЎntos aГ±os tenГ­a? ВїSe metiГі en problemas?, ella preguntГі, con una ceja arqueada con curiosidad.

Antes de que pudiera responder, la voz de la Vizcondesa llenГі el comedor. "Damas, Гєnanse a mГ­ en el salГіn mientras los hombres disfrutan de su brandy".

Constantine suspirГі mientras se levantaba, luego se detuvo ante el ligero toque de Lord Gulliver en su muГ±eca. Ella se encontrГі con su mirada de zafiro, sus labios ligeramente separados en estado de shock. NingГєn hombre la habГ­a tocado tan audazmente, tan Г­ntimamente.

"ContestarГ© sus preguntas la prГіxima vez que nuestros caminos se crucen". Г‰l dejГі caer su mano de su muГ±eca y se dio la vuelta, una sonrisa traviesa curvГі sus labios.

Constantine sintiГі la repentina urgencia de asegurarse de que sus caminos se cruzaran mГЎs temprano que tarde.




CAPГЌTULO 2


Una noche mГЎs tarde

La finca del duque y la duquesa de Selkirk



Seth Mowbray, marquГ©s de Gulliver, entrecerraba los ojos contra el sol de la maГ±ana cuando apareciГі la figura de una mujer.

El resbalГіn de la mujer se sentГі sobre la hierba al borde del arroyo. TenГ­a las rodillas dobladas debajo de las faldas, y el sombrero y las medias yacГ­an a su lado en la hierba.

Su respiraciГіn se detuvo cuando su rostro se enfocГі, y Г©l acelerГі el paso. La mujer no era otra que lady Constantine Hartley.

Ella girГі la cabeza hacia Г©l y su mirada chocГі con la de Г©l.

Г‰l ofreciГі una sonrisa juguetona. "Le gusta bordear las propiedades", bromeГі. Su mirada recorriГі la longitud de ella, deteniГ©ndose en sus pequeГ±os dedos redondos y desnudos. Tuvo una repentina urgencia de acariciarlos mientras dirigГ­a su atenciГіn de vuelta a su hermoso rostro. "No es que me estГ© quejando". AgregГі un guiГ±o por si acaso.

Ella se sonrojГі, su piel de color melocotГіn adquiriГі un tono rosado. "No esperaba encontrar a nadie", dijo mientras buscaba sus medias.

"No necesita vestirse por mi causa".

"Apenas estoy desnuda". Ella le lanzГі una mirada de reprensiГіn, frunciГі el ceГ±o y los labios en forma de arco mientras sacudГ­a la cabeza.

"Es una pena", dijo arrastrando las palabras mientras se acercaba.

Sus mejillas ardieron de color escarlata. Constantine desviГі su atenciГіn a la tarea en cuestiГіn, con los ojos fijos en su media mientras la acomodaba sobre su pie, luego la enrollaba sobre su pantorrilla.

Seth reprimiГі un gemido de anhelo mientras se agachaba para sentarse a su lado. "No quise ofenderla. Solo querГ­a felicitarla. Es una mujer hermosa, lady Constantine. Solo puedo imaginar que es aГєn mГЎs impresionante cuando no estГЎ cubierta de muselina y cursilerГ­as".

"Este no es un tema de discusiГіn adecuado, mi seГ±or". Ella sonriГі. "De todos modos, le agradecerГ© por el cumplido y le rogarГ© que deje esta lГ­nea de conversaciГіn".

"ВїSuele pasar tiempo al aire libre con los pies descalzos?".

"ВЎLord Gulliver!", ella lo amonestГі.

Seth levantГі las manos en seГ±al de derrota. "Muy bien, ВїquГ© considerarГ­a un tema apropiado para conversar?", preguntГі.

TrabajГі para volver a ponerse las medias botas y respondiГі: "No estoy segura, pero sГ© que el tema anterior es bastante inapropiado". Ella suspirГі, sus hombros subГ­an y bajaban suavemente. "ВїQuizГЎs deberГ­amos comentar acerca del clima?".

"QuГ© mortalmente aburrido". SacudiГі la cabeza. "TendrГЎ que hacerlo mejor que eso".

CogiГі su gorro y Г©l la mirГі con pesar mientras se lo ponГ­a. El ala ancha sombreaba su rostro tan a fondo que ya no podГ­a leer las emociones en sus cГЎlidos ojos dorados.

Sus dedos temblaban con la urgencia de quitarle la monstruosa cosa y soltarle el pelo. Apostaba que los rizos de miel serГ­an de seda bajo su toque.

"Hum…", dijo en un suspiro, con la barbilla levantada. "No podemos hablar de política u otros temas académicos. Tampoco podemos compartir chismes, ni hablar de asuntos privados". Me temo que la religión también está fuera de discusión". Ella frunció el ceño y sacudió levemente la cabeza. "Eso nos trae de vuelta al clima".

Se levantГі y luego se volviГі hacia Г©l. "Es un dГ­a encantador, Вїno cree?".

"AsГ­ es", se arrastrГі mientras se levantaba. "Гљnase a mГ­ para dar un paseo, Вїle gustarГ­a?". PreguntГі mientras le ofrecГ­a su brazo.

Constantine apoyГі su mano cubierta de guantes sobre su codo.

"ВїPor quГ© hablar sobre el clima cuando hay tantas cosas mГЎs interesantes de las que hablar?", Seth la desafiГі.

"Porque a las damas no se les permite hablar de esas cosas mГЎs interesantes".

"No la delatarГ© si lo hace". GirГі la cabeza y le guiГ±Гі un ojo. "Tiene mi promesa en ese sentido".

"ВЎOh! Lo tengo", exclamГі ella. "SegГєn recuerdo, nunca terminГі de compartirme el escape de la rana, y me encantarГ­a saber cГіmo terminГі".

Г‰l se riГі entre dientes, su emociГіn por haber encontrado un tema de discusiГіn adecuado aligerГі su corazГіn. El deseo se encendiГі profundamente en su alma mientras la miraba.

Dios, ella era toda una visiГіn con sus labios rosados curvados en una sonrisa y ojos brillantes. TenГ­a muchas ganas de conocerla mejor.

QuerГ­a presionar sus labios contra los de ella tambiГ©n, pero ahora no era el momento. En cambio, dijo: "ConfiarГ© en usted, pero solo si acepta contarme una historia una vez que haya terminado la mГ­a".

"Muy bien". Ella asintiГі.

Seth la condujo a lo largo de la orilla del río, los rayos del sol le calentaron la espalda cuando comenzó la historia. “Como dije antes, llevé una rana a la cena. Era una gran tolva verde, y cuando la solté, dio un gran salto, directamente en el regazo de mi hermana".

Lady Constantine se echГі a reГ­r como lo habГ­a hecho la Гєltima vez que Г©l habГ­a contado esos detalles, solo que esta vez no habГ­a reprimido su risa.

Г‰l estaba bastante contento de que no lo hubiera hecho por el sonido que le hacГ­a sentir cosquillas en el alma, y mГЎs bien le gustГі la forma en que lo hizo sentir. Alegre y juguetГіn, casi como si fuera un niГ±o otra vez.

"Dorthy, mi hermana, tenГ­a seis y diez aГ±os en ese momento. Ella es tres aГ±os mayor que yo y chillГі como una tetera sobrecalentada cuando la criatura aterrizГі. En un instante, ella estaba fuera de su silla, corriendo sin parar por el comedor".

"ВїSe metiГі en muchos problemas?", Constantine preguntГі, su expresiГіn se volviГі comprensiva.

Г‰l dio una sonrisa diabГіlica. "Padre y madre me regaГ±aron y me enviaron a mi habitaciГіn, pero apenas me impidieron mГЎs travesuras".

Г‰l la mirГі de reojo, deleitГЎndose con el disgusto que vio grabado en su rostro en forma de corazГіn. "Su turno. ВїCuГЎl es la cosa mГЎs traviesa que ha hecho?".

Ella lanzГі una respiraciГіn audible. "ВїComo una chica?".

Г‰l sacudiГі la cabeza. "En su vida", dijo. Luego esperГі mientras ella caminaba a su lado, pareciendo reflexionar sobre la pregunta.

Constantine mirГі hacia el agua que fluГ­a a travГ©s del arroyo a su lado. "Me temo que no me he metido en algo tan travieso como el escape de su rana".

"Vamos. Seguramente hay algo en su pasado".

"Muy bien. Una vez pateГ© una de mis zapatillas en el rГ­o que corrГ­a detrГЎs de mi casa. DespuГ©s, fingГ­ que se habГ­a perdido".

Г‰l le dirigiГі una mirada incrГ©dula. "No veo la travesura en eso".

"Lo hice a propГіsito. Las criadas lo buscaron durante dГ­as, pero nunca encontraron la cosa ofensiva".

"ВїPor quГ© harГ­a eso?". Г‰l la mirГі con una ceja levantada inquiriendo.

"PreferГ­a mis botas". Ella sonriГі.

"ВїY quГ© hay de sus hermanos?". PreguntГі, deseando saber mГЎs sobre ella.

La cara de Constantine se puso seria. "No tengo ninguno". Ella mirГі mГЎs allГЎ de Г©l y continuГі. "Siempre quise hermanas, pero mi padre nunca se volviГі a casar despuГ©s de que mi madre falleciГі".

Seth la detuvo y se parГі frente a ella. "ВїCuГЎntos aГ±os tenГ­a cuando muriГі su madre?". SabГ­a que estaba haciendo presiГіn y que no debГ­a hacerlo, pero apenas podГ­a detenerse. Algo sobre esta mujer lo cautivaba. Deseaba conocerla de una manera que nunca habГ­a querido conocer a nadie mГЎs.

"Siete", dijo, con la voz quebrada. "DespuГ©s de eso, padre nos mudГі a su casa de campo. Se aislГі y yo junto con Г©l".

El dolor en sus ojos apretГі su pecho, y Г©l llevГі su mano a su cara, ahuecando su mejilla. "Lo siento".

"No lo haga". Ella sostuvo su mirada, su espalda se tensГі ligeramente. "No ha sido tan malo. De hecho, me gusta mucho la vida en el campo. Solo la soledad es lo que me molesta".

"Puedo entender bien la soledad. La he tenido de sobra ", dijo Seth, su mano todavГ­a ahuecando su mejilla. "No compararГ­a mi situaciГіn con la suya, ya que tenГ­a una familia, pero no me consideraban mГЎs que por ser el heredero. PasГ© la mayor parte de mi tiempo fuera, en la escuela o al cuidado de los sirvientes".

Sus labios se separaron una fracciГіn, luego sacГі la lengua, humedeciГ©ndolos. "Parece que somos almas gemelas". Ella rГЎpidamente agregГі, "de algГєn modo".

No podГ­a detenerse mГЎs de lo que un hombre hambriento podГ­a resistir un trozo caprichoso. En una fracciГіn de segundo, sus labios estaban sobre los de ella. Su lengua saboreaba y probaba la dulzura de su boca.

Constantine envolviГі sus brazos alrededor de sus hombros y se apoyГі contra Г©l mientras sus bocas se inclinaban juntas. Seth nunca habГ­a experimentado tanta electricidad, tanta necesidad y anhelo, un deseo tan abarcador.

Dios habГ­a hecho a esta mujer para Г©l. No podГ­a haber otra explicaciГіn de cГіmo ella lo afectaba. Ninguna otra razГіn por la que se sentirГ­a tan obligado a estar cerca de ella.

Constantine se apartГі, cortando su conexiГіn. "Alguien viene".

Г‰l la alcanzГі, decidido a tirar de ella hacia sus brazos, pero ella se hizo a un lado.

DГЎndose la vuelta, mirГі a lo lejos mientras la duquesa de Selkirk y su cuГ±ada Lady Celia salГ­an de un claro.

Constantine se volviГі hacia Г©l y le dijo: "No creo que nos hayan visto". Ella se sonrojГі al hacer una reverencia. "Buen dГ­a, mi seГ±or".

"Espere…".

Ella sacudiГі la cabeza, interrumpiГ©ndole, se volviГі y luego se dirigiГі hacia las damas que se acercaban.

PodrГ­a haberle dicho que tenГ­a los labios hinchados de besos. PodrГ­a haberle dicho que tenГ­a la intenciГіn de tenerla. Seth deberГ­a haber enderezado su sombrero, pero Г©l no hizo nada de eso.

En cambio, Г©l observГі cГіmo se alejaba ella, una sonrisa impenitente estiraba de sus labios.




CAPГЌTULO 3


Constantine tocГі la punta de sus dedos con sus tiernos labios mientras levantaba una oraciГіn silenciosa. Por favor, Dios, mantГ©n mi secreto a salvo. La tГ­a tendrГ­a una apoplejГ­a si Constantine se expusiera. Y seguramente se arruinarГ­a si la duquesa y Lady Celia la vieran besando a Lord Gulliver.

Incluso podrГ­a verse obligada a casarse con Г©l. Su estГіmago se anudГі al pensarlo. No por la idea de convertirse en su esposa, sino por la idea de convertirse en una esposa de alto rango.

Nunca serГ­a una esposa adecuada para un hombre que se movГ­a dentro de la sociedad. Ella carecГ­a de las habilidades y el refinamiento necesarios, y parecГ­a completamente incapaz de adquirirlos.

No. Constantine nunca podrГ­a casarse con un hombre como Lord Gulliver. Ella requerГ­a un barГіn del campo o un escudero local. Un hombre que no esperarГ­a que ella siguiera todas las reglas de una sociedad sofocante y, a menudo, reglas no consensuadas.

Necesitaba un hombre que no requiriera que fuera anfitriona de lujosas fiestas y cosas por el estilo, pero que estuviera contento con su administraciГіn familiar y sus habilidades de crianza de niГ±os. Suponiendo que ella llegara a tener alguno.

Su Gracia, la duquesa de Selkirk, saludГі con la mano y Constantine le devolviГі el saludo. HabГ­a poco sentido en preocuparse y menos aГєn en evitar a las otras damas. Ella se unirГ­a a ellas y esperarГ­a que no hubieran visto lo que habГ­a estado haciendo momentos antes.

Constantine ofreciГі una leve reverencia y una sonrisa cuando se uniГі a las damas.

"No pude evitar notar a Lord Gulliver parado junto a ti", dijo Lady Celia.

Constantine se encogiГі interiormente.

"Debo advertirte que debes protegerte del encanto de ese pГ­caro", continuГі Lady Celia en un tono realista. "Es un querido amigo de la familia, asГ­ que no hablarГ© mal de Г©l, pero ten en cuenta lo mismo".

Constantine sacudiГі la cabeza en reconocimiento. "Lo harГ©".

La duquesa de Selkirk esbozГі una cГЎlida sonrisa y luego dijo: "SГ­, Гєnete a nosotros para nuestro paseo".

Constantine le devolviГі la sonrisa y luego dijo: "SerГ­a un honor, Su Excelencia".

La duquesa comenzГі a pasear, Lady Celia a su izquierda y Constantine a su derecha. Se apartГі un rizo castaГ±o de la mejilla. "Todos somos amigos aquГ­, Lady Constantine. Por favor llГЎmame, Julia".

"Y yo soy Celia", agregГі Lady Celia con su tono alegre.

Constantine se relajГі cuando el cГЎlido aire primaveral rozГі su rostro. "Me sentirГ© honrada de hacerlo, pero a cambio deben llamarme Constantine".

Constantine habГ­a conocido a Julia y Celia hacГ­a quince dГ­as, mientras asistГ­a a un baile. A su manera, Constantine habГ­a infringido una regla, una de las muchas que habГ­a infringido como resultado de no saber quГ© era una regla.

La duquesa y Lady Celia habГ­an estado cerca y ofrecieron su apoyo. Aunque su acciГіn no hizo nada para silenciar el chisme que siguiГі, Constantine les estaba agradecida.

Ella estarГ­a feliz de llamar a ambas mujeres sus amigas y estaba contenta de haber sido invitada a Huntington Park.

Ella mirГі a Julia. "Debo agradecerte por invitar a mi tГ­a y a mГ­ a tu casa".

Julia agitГі una mano desdeГ±osa. "No pienses nada de eso. Fue hecho por mi propia razГіn egoГ­sta, ya que deseo conocerte mejor".

"ВїA mГ­?". Los ojos de Constantine se abrieron una fracciГіn. Nadie se interesaba por ella. A menos que estuvieran chismorreando o riГ©ndose por su Гєltimo paso en falso. Era la razГіn por la que habГ­a decidido no dar importancia a esta temporada.

ВЎAhora, ella estaba en la finca del duque y la duquesa de Selkirk! Y la duquesa querГ­a ser su amiga. QuizГЎs la buena fortuna favorecГ­a a los valientes.

"No veo a nadie mГЎs". Julia sonriГі. "Y debo confesar que te encuentro mГЎs interesante".

"Me temo que nada es interesante sobre mГ­". Constantine sacudiГі la cabeza.

"Pero por supuesto que sГ­", intervino Celia.

Julia se acercГі a Constantine y volviГі la cabeza ligeramente hacia ella. "ВїSabГ­as que soy de baja ralea?".

Constantine dio un paso al perder la cabeza hacia Julia, sorprendida. "No lo sabГ­a".

"Es verdad", dijo Celia, "mi hermano la contratГі para que fuera mi compaГ±Г­a". Ella sonriГі con picardГ­a. "Luego la convirtiГі en su duquesa".

"QuГ© romГЎntico", dijo Constantine.

"ВїNo es asГ­?". PreguntГі Celia con su palma presionada contra su pecho.

Constantine asintiГі de acuerdo.

“Antes de llegar a ser la compañía de Celia, vivía en una pequeña cabaña en Kent. Mi padre había huido y mi madre estaba gravemente enferma. Éramos tan pobres que no podíamos mantener el fuego encendido, y mucho menos comprar comida".

"ВїCГіmo conociste al duque?", preguntГі Constantine, su curiosidad desbordando.

Celia volviГі los ojos llenos de anticipaciГіn hacia Julia. "Tengo mucha curiosidad por eso".

"Y todavГ­a eres demasiado joven para escuchar esa historia", dijo Julia. "AdemГЎs, preferirГ­a saber mГЎs sobre nuestra nueva amiga". CogiГі la mano de Constantine y le dio un ligero apretГіn. "SГ© que estГЎs bajo el apadrinamiento de tu tГ­a y que tu padre es el conde de Dartford, y que es tu segunda temporada aquГ­, pero nada mГЎs. Dinos, ВїdГіnde te has estado escondiendo y por quГ©?".

"No lo llamarГ­a exactamente escondido. No de mi parte, al menos. Constantine lanzГі un suspiro melancГіlico. "Aunque prefiero Carlisle a Londres".

Celia juntГі las manos. "ВЎOh! Eres de Cumbria. Es una parte tan hermosa de Inglaterra".

"ВїHas estado allГ­?", preguntГі Constantine.

Los labios de Celia se alzaron. "Muchas veces. Mi hermano tiene una finca allГ­. No es la propiedad ducal, claro, sino una mansiГіn que le dejГі nuestra madre". Ella se puso pensativa. "No estГЎ muy lejos de Carlisle. Tal vez una hora en carro. Tendremos que invitarte a tomar el tГ© la prГіxima vez que nos aventuremos de esa manera".

"Me gustarГ­a mucho", dijo Constantine.

Julia le dio un suave empujГіn con el codo. "Y me gustarГ­a mucho saber por quГ© hasta recientemente nos hemos conocido. Por supuesto, te vimos la temporada pasada, pero ВїdГіnde estabas antes de eso?".

Celia inclinГі su rostro hacia los rayos del sol y entrecerrГі los ojos. "Se rumorea que tienes cuatro y veinte. ВїTe atrasaste en salir?".

"Algo como eso". Constantine suspirГі. "Con toda honestidad, nunca lo desee".

Celia dirigiГі su atenciГіn a Constantine. "ВїPor quГ© no?", preguntГі, con un tono horrorizada, mientras comenzaban a caminar hacia la monumental casa de campo.

Constantine dejó que su mirada recorriera los cuidados jardines salpicados de macizos de flores y árboles maduros mientras respondía: “Me siento fuera de lugar en Londres. Mi padre me llevó a Carlisle cuando yo era una niña de tan solo siete años. Pasé toda mi vida en el campo, sin el beneficio de terminar la escuela o de contar con una institutriz adecuada".

DejГі que sus ojos se cerraran por un momento, permitiendo que el aire primaveral la consolara. "Cuando mi padre decidiГі que ya era hora de que me presentara a la sociedad, reclutГі a mi tГ­a para que me apadrinara". MirГі de reojo a Julia. "Y asГ­, aquГ­ estoy".

"ВїY quГ© hay de tu madre?", Julia preguntГі.

Constantine tragГі el nudo que se formaba en su garganta. Esperaba que el interГ©s de la duquesa fuera genuino, luego se sintiГі terrible por pensar tanto. Constantine no la consideraba del tipo rencoroso. HabГ­a sido injusto de su parte considerarlo.

Ella hundió la barbilla y sonrió un poco. Estas mujeres eran sus amigas, podía compartir con ellas. "Mi madre falleció de fiebre. Padre estaba fuera de sí… todavía lo está, en muchos sentidos. Su dolor es tan profundo que se ha aislado y yo por estar cerca, nos hemos retirado al campo".

"QuГ© trГЎgico". Celia frunciГі el ceГ±o con preocupaciГіn.

"Espero que me perdones por entrometerme. Sé que está mal visto, pero me sentí atraída por ti y ahora sé por qué". Julia le dio una cálida sonrisa que iluminó sus ojos verdes. “Seremos las mejores amigas. Lo verás".

Celia seГ±alГі hacia la casa. "AhГ­ estГЎ madre. Vamos a presentarte", dijo, enganchando su brazo con el de Constantine.

Una sonrisa se dibujГі en los labios de Constantine cuando notГі a Lord Gulliver de pie junto a la mujer mayor. Misericordia, sus mejillas ardieron.

Celia dirigiГі a Constantine hacia la elegante mujer. Era de avanzada edad, pero hermosa, con brillantes ojos de zafiro y cabello rubio, con mechones plateados. Celia claramente la llevГі hacia su madre y tuvo suerte.

Celia dio un paso adelante. "Madre, Вїpuedo presentarte a Lady Constantine Hartley?".

La mujer mayor sonriГі. "Por favor, hazlo".

Celia se volviГі hacia Constantine. "Lady Constantine, es un placer presentarle a mi madre, la duquesa viuda de Selkirk".

Constantine se sumergiГі en una profunda reverencia. "Su gracia, es un honor".

La duquesa viuda tomГі la mano de Constantine y la instГі a ponerse de pie. "Cualquier amiga de mi hija es amiga mГ­a". Se volviГі hacia Lord Gulliver. "ВїTe han presentado?".

Su mirada pareciГі calentarse cuando se encontrГі con la de Constantine y le ofreciГі una reverencia. "En efecto". Г‰l dio una media sonrisa pГ­cara. "Y dГ©jeme decirle que estГЎ tan encantadora como siempre, Lady Constantine".

Se calentГі por todas partes mientras trataba de mirar hacia otro lado, pero se encontrГі impotente para hacerlo.

Para su alivio, Г©l dirigiГі su atenciГіn a sus acompaГ±antes. "Todas ustedes son impresionantes en su amor".

"Eres un coqueto desvergonzado", advirtiГі la duquesa viuda. "Ahora, fuera contigo". Ella lo golpeГі juguetonamente con su abanico de seda y marfil.

Lord Gulliver se echГі a reГ­r. "Muy bien", su mirada se cruzГі con la de Constantine, "pero esperarГ© disfrutar de su belleza la prГіxima vez que nos veamos".

Con un guiГ±o, se volviГі y se alejГі, dejГЎndola un poco sin aliento. Ella cerrГі los ojos, deseando que sus mejillas se enfriaran.

La viuda sacudió la cabeza como si estuviera frustrada, aunque sonrió como una colegiala. “Cuidado con eso, Lady Constantine. Él no es de los que se casan", advirtió.

"Aunque hace maravillas con la autoestima de una niГ±a". Celia sonriГі a su madre.

"Y Г©l es un caballero", agregГі Julia.

La viuda se volviГі hacia su figura en retirada. "De hecho, todo es muy cierto, pero todavГ­a no es alguien que vaya a perder su corazГіn. Cualquier chica que lo ponga en su mira, se encontrarГЎ muy decepcionada".

"Tal vez…", dijo Julia, su voz se apagó cuando se volvió para verlo irse. "Aunque se podría argumentar que la mujer que lo lleve al altar estará extremadamente complacida…". Sus ojos se arrugaron en la esquina mientras sonreía. "Dicen que los pícaros son los mejores maridos".

"Silencio", la duquesa viuda agitГі su abanico, "le darГЎs nuestras ideas de Celia".

Las advertencias deberГ­an alarmar a Constantine. La sola idea de un hombre como Lord Gulliver deberГ­a repelerla. Sin embargo, no fue disuadida por nada de lo que las damas habГ­an dicho. De hecho, sus declaraciones la tranquilizaron.

No necesitaba preocuparse por las intenciones de Lord Gulliver. Г‰l no era del tipo que se casaba, y tampoco ella.

No en lo que respectaba a los seГ±ores de Londres, en cualquier caso.

Y todo esto… significaba que podía disfrutar de la compañía de Lord Gulliver sin preocupaciones, y tenía la intención de hacer eso.




CAPГЌTULO 4


Seth no pudo apartar la mirada de lady Constantine. IntentГі prestar atenciГіn a lo que decГ­an Julia y su esposo, Charles Kendle, el duque de Selkirk, pero simplemente no podГ­a.

Lady Constantine estaba demasiado cautivadora con su vestido de tafetГЎn azul claro y sus perlas. Su cabello estaba recogido en un intrincado moГ±o en la parte posterior de su cabeza con rizos dorados cayendo para cepillar su espalda. Sus dedos temblaban con la necesidad de tocarla mientras se maravillaba con su belleza.

Ella girГі la cabeza, sus miradas chocaron desde el otro lado de la habitaciГіn, y su pulso se acelerГі. La mujer era seductora. Una rara mezcla de marota e inocencia envuelta en una criatura cautivadora.




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